Una vez que un programador o programadora ha desarrollado una aplicación, surge la necesidad de poder ejecutar esa aplicación fuera del entorno de desarrollo y la de poder distribuir la aplicación, de forma que funcione como si tuviera a su alcance todos los recursos de IDE.
Utilizando entornos de desarrollo para Java como NetBeans, es posible preparar la aplicación que se está desarrollando, para poder ejecutarla fuera del entorno de desarrollo y también, poder distribuirla. Hay que tener en cuenta, que para poder distribuir una aplicación Java, el sistema donde se quiera utilizar, tiene que estar preparado para la ejecución de la aplicación.
Existen diferentes alternativas para que una usuario o usuaria, pueda ejecutar una aplicación Java:
- Haciendo doble clic sobre el Archivo Java de Aplicación (fichero JAR).
- Invocando a la aplicación desde la línea de comandos.
- Llamando a la aplicación desde un fichero de script.
Empaquetado y distribución de Aplicaciones Java de Escritorio
Lo más común para distribuir aplicaciones Java, es crear un archivo JAR desde el entorno de desarrollo, que permita la ejecución de la aplicación fuera del IDE. La aplicación se empaqueta en forma de un archivo JAR ejecutable. Un fichero JAR es un archivo que contiene múltiples ficheros y carpetas. Los ficheros JAR son similares a los ficheros comprimidos zip, pero los ficheros JAR pueden tener atributos adicionales que los hacen muy útiles para la distribución de aplicaciones Java.
Para ilustrar el proceso, vamos empaquetar una aplicación de escritorio, que ya tenemos desarrollada en NetBeans. Partimos de un proyecto que contiene, al menos, un fichero con código fuente Java. Compilaremos las clases y construiremos un fichero JAR ejecutable. Una vez realizado el proceso, veremos cómo ejecutar el fichero JAR fuera del IDE.
Configuración del Proyecto
Una vez que hemos diseñado la aplicación que queremos distribuir, nos aparecerá una ventana en el IDE similar a la imagen siguiente:
A pesar de disponer de todo el código fuente creado, y que el proyecto funciona, es necesario realizar algunas configuraciones adicionales. Es necesario:
- Para poder crear el fichero ejecutable JAR, es necesario definir la clase principal del proyecto.
Puesto que hemos creado una aplicación de escritorio, en el proyecto de ejemplo, es necesario añadir la biblioteca “Swing Layout Extension”, ya que se utiliza el layout “GroupLayout”. Este paso es necesario con todas las librerías (bibliotecas), que utilicen componentes que no estén incluidos en el JDK
