El material PE-X se obtiene a partir del polietileno de alta densidad, sometiéndolo a un proceso de reticulación con el que se consiguen unos lazos de unión entre las cadenas de polietileno que proporcionan una elevada resistencia a la presión y temperatura. Dicho material está regulado por la norma UNE EN ISO 15875:2004 y posee una estructura molecular muy estable, de manera que su aplicación se encuentra en las instalaciones de fontanería y calefacción. Además de ello, se fabrica PE-X con barrera anti-oxígeno, indicado especialmente para las instalaciones de suelo radiante.
Las características más destacables de este material son:
- Resistencia a temperaturas y presiones elevadas (hasta 95ºC en servicio permanente y hasta 16 bares).
- Resistencia a la corrosión y ausencia de incrustaciones.
- Baja pérdida de carga.
- Memoria plástica, tras la aplicación de aire caliente recuperan su forma original.
- Alto coeficiente de conductividad.
Al igual que el resto de materiales termoplásticos, se designan por el diámetro exterior nominal en mm y su espesor, juntamente con la serie de presión de servicio que les corresponda. Por su parte, el material se suministra en forma de barras rígidas de 4-5,8m de longitud y rollos de 50m de longitud.
En cuanto a los accesorios, al igual que con los materiales multicapa, al ser no soldable, las uniones se realizan por variados métodos de compresión, partiendo de piezas de latón o plástico polifenilsulfona. Esta cuestión se detallará más en detalle en la siguiente Unidad de Trabajo.