Aunque actualmente es obligatorio el uso de las unidades del Sistema Internacional, en la documentación de los sistemas energéticos se continúan utilizando unidades tradicionales de medida. Esto se debe en parte a que las unidades del Sistema Internacional son para algunas magnitudes muy grandes o muy pequeñas. Las principales unidades utilizadas y su factor de conversión al SI son
Conversión entre unidades tradicionales de presión al Sistema Internacional (SI)
Presión
Bar
Atmósfera
Kg/cm2
Metro columna de agua (m cda)
Mm de mercurio (mmHg)
Pascal (Pa)
Bar
1
0,987
1,02
10,197
750
100 000
Atmósfera
-----
1
1,03
10,33
760
101 000
Kg/cm2
---------
---------
1
10
735,56
98 066,52
Metro columna de agua (m cda)
---------
-----------
------
1
73,55
9 810
Mm de mercurio (Torr)
-----------
-------------
---------
-------------------
1
133
Pascal (Pa)
-----------
-------------
---------
-------------------
----------
1
Conversión entre unidades tradicionales de trabajo y energía al Sistema Internacional (SI)
Trabajo y energía
Caloría (cal)
Kilovatio hora kW.h
Julio (J)
Caloría (cal)
1
1,16x10-6
4,19
Kilovatio hora kW.h
-----
1
3,6x106
Julio (J)
---------
---------
1
Conversión entre unidades tradicionales potencia al Sistema Internacional (SI)
Potencia
Kilocaloría/hora (Kcal/h)
Caballo vapor (CV)
Vatio (W)
Kilocaloría/hora (Kcal/h)
1
1,58x10-3
1,16
Caballo vapor (CV)
-----
1
736
Vatio (W)
---------
---------
1
PRESIÓN ABSOLUTA Y RELATIVA
La presión absoluta es la presión partiendo del nivel de presión 0, es decir, del vacío.
Si tomamos un recipiente con mercurio, y una probeta, que llenamos completamente de mercurio de forma que no quede nada de aire en su interior. Taponamos la boca con un dedo, la invertimos, boca abajo, y la introducimos en el recipiente de mercurio. Una vez la boca de la probeta queda introducida en el recipiente, soltamos el dedo y comprobaremos cómo la parte superior del mercurio de la probeta desciende hasta quedar a una altura de 760 mm, lo que significa que es la presión atmosférica la que ejerce la fuerza que equilibra ambos niveles, ya que en la parte superior de la probeta no existe aire, sino vacío y, por tanto, no hay ninguna fuerza que empuje al mercurio hacia abajo.
La presión atmosférica no es igual en todas partes. Depende de la capa de aire sobre el lugar en el que se mide. Si la medimos a nivel del mar tendremos un valor que según vayamos aumentando la altitud disminuirá, debido a que la capa de aire es menor y por lo tanto ejerce menos presión. El gráfico siguiente nos da la relación entre la altitud y la presión atmosférica.
Lutgens and Tarbuck's The Atmosphere, Figure 1-17, page 18 . Pressure variations caused by altitude(Todos los derechos reservados)
La presión relativa es la presión medida sin tener en cuenta la presión atmosférica. Por ejemplo, un manómetro que está desconectado y colocado sobre una mesa marca 0 bar y, sin embargo, la presión atmosférica es prácticamente 1 bar. Si ese manómetro se conecta a una tubería y marca 4 bar, significa que tiene 4 bar por encima de la presión atmosférica, es decir 5 bar absolutos, ya que la presión atmosférica es, aproximadamente, igual a 1 bar.
