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3.3.- Medios y equipos de seguridad.

Principios generales

Entre los principios generales que debe aplicar el empresario para cumplir sus obligaciones respecto a la acción preventiva que se establece en Punto 1 del artículo 15 de la Ley de prevención de riesgos laborales se encuentra el de: "[...] adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual".

Hay que tener en cuenta, no obstante, que las medidas de protección colectivas, no son capaces de garantizar por sí mismas la seguridad de los trabajadores encargados del montaje de una red de abastecimiento y saneamiento de agua por sí solas. Por ello, estos medios de seguridad han de ir acompañados de los equipos de protección personal. En cualquier caso, la LPRL da prioridad a los equipos de protección colectivos, los cuales sirven para proteger a todos los trabajadores de forma general. Así, la LPRL establece que "los equipos de protección individual deberán utilizarse cuando los riesgos no se puedan evitar o no puedan limitarse suficientemente por medios técnicos de protección colectiva o mediante medidas, métodos o procedimientos de organización del trabajo".

Es obligado, por tanto, comenzar por abordar la descripción de los equipos de protección colectiva (los equipos de protección individual, EPIs, serán objeto del siguiente epígrafe).

Equipos de protección colectiva

A continuación, se estudiarán algunas de las protecciones colectivas que más se usan en el sector del montaje de redes de distribución de agua consistentes, en la mayoría de las situaciones, en proteger a los trabajadores de riesgos relacionados con las caídas en altura de los trabajadores o de objetos.

  • Barandillas de protección: Sirven para la protección de bordes libres, como los de los forjados en construcción, ya sean perimetrales o interiores. Se utilizan en edificios cuando en ellos se están realizando labores de instalación de la red de agua, también se pueden utilizar en zanjas de gran profundidad o en la construcción de depósitos enterrados.

  • Redes de seguridad: Las redes de seguridad sirven para impedir o limitar la caída de personas en altura aunque, la diferencia con respecto a las barandillas es que no poseen la rigidez suficiente para soportar el apoyo de una persona en ellas de forma eventual. Sobre todo, limitan la caída de objetos.

En el sector de la construcción el 10% de los accidentes se produce por caídas a distinto nivel, originando un 20% de accidentes graves y el 18% de los mortales.

  • Pasarelas: Durante la ejecución de las obras se suelen realizar pequeños huecos, zanjas, arquetas, pozos, etc., para proteger a los trabajadores de las obras de caídas, en los huecos citados se deben instalar pasarelas o tapas de madera de elevada resistencia y con tamaño suficiente para cubrir el hueco. Las pasarelas y tapas de madera han de estar bien fijadas para evitar desplazamientos.

Otros equipos de protección colectiva que hay que considerar en el montaje de una red de abastecimiento y saneamiento de agua, así como su puesta en servicio, se citan a continuación:

  • Escaleras.
  • Andamios.
  • Sistemas de ventilación.
  • Barreras de protección acústicas.
  • Vallado perimetral de zonas de trabajo.
  • Marquesinas contra caída de objetos.
  • Medios húmedos en ambientes polvorientos.
  • Carcasa de protección de motores o piezas en continuo movimiento.
  • Señalizaciones e indicaciones.
  • Barreras de protección térmica en centros de trabajo.
  • Extintores de incendios.

Los siguientes elementos no son válidos como medidas de protección colectiva, solo sirven para advertir de peligros, como:

  • Cuerdas.
  • Cintas.
  • Elementos de señalización.
  • Balizamiento.