Este es uno de los puntos más importantes y que hay que tener más claros a la hora de dibujar, ya sea sobre el papel o asistido por un programa informático como en el caso de los programas de CAD.
La escala es la relación que existe entre las dimensiones reales de un objeto y las dimensiones de la representación de dicho objeto en el dibujo. Si pretendemos dibujar la fachada de un edificio en un pliego de papel, todos comprendemos que nuestro dibujo tendrá unas dimensiones menores que el edificio en la realidad. A esa relación entre las dimensiones denominamos escala.
Por lo tanto, antes de dibujar (ya sea sobre el papel o en un entorno CAD) debemos saber qué es lo que queremos dibujar y en función de ello elegir la escala. Habrá que tener en cuenta que:
- El tamaño del plano debe ser manejable.
- Que en el dibujo deberán apreciarse los detalles necesarios (ni de más ni de menos).
- La escala debe ser normalizada y habitual.
Según la naturaleza de lo que queramos dibujar utilizaremos unas escalas normalizadas u otras. Por ejemplo:
| PRODUCTOS | FABRICACIÓN E INSTALACIONES | CONSTRUCCIONES CIVILES | TOPOGRAFÍA | URBANISMO |
| 5:1 | 1:2,5 | 1:5 | 1:100 | 1:500 |
| 2:1 | 1:5 | 1:10 | 1:200 | 1:2000 |
| 1:1 | 1:10 | 1:20 | 1:500 | 1:5000 |
| 1:2 | 1:20 | 1:50 | 1:1000 | 1:25000 |
| 1:5 | 1:50 | 1:100 | 1:2000 | 1:50000 |
| 1:10 | 1:100 | 1:200 | 1:5000 | |
| 1:20 | 1:200 | 1:500 | 1:10000 | |
| 1:50 | 1:1000 | 1:25000 | ||
| 1:50000 |
En este video hablamos de la importancia de la escala en el dibujo asistido por ordenador y cómo la relación de la misma con el objeto que se quiere dibujar como con el formato de papel a imprimir está íntimamente relacionada.