A lo largo de su historia, el ser humano ha utilizado los materiales que tenía a su alcance para levantar diferentes tipos de construcciones. Materiales de construcción que han evolucionado considerablemente.

La elección entre uno u otro material depende de varios factores:

• Características técnicas y físicas adecuadas para el trabajo a soportar.
• Resistencia a los agentes agresivos.
• Costo hasta quedar colocado en obra.
• Cualidades estéticas.

Podríamos dividir los materiales en función de su naturaleza en dos grandes grupos:

• Materiales naturales.- como el barro, la madera o la piedra.
• Materiales artificiales.- como el acero, el vidrio, el hormigón, la cerámica,...

Pero debido a que incluso muchos de los materiales naturales ya llevan procesos industriales vemos más conveniente hacer una clasificación de los materiales en los siguientes grupos en función de sus características:

• Materiales pétreos naturales, aglomerantes y aglomerados.
• Materiales metálicos.
• Materiales cerámicos.
• Materiales plásticos.
• Materiales derivados de la madera.