La memoria en un ordenador es un componente cuya misión es la de almacenar los datos e instrucciones de los programas, y que las operaciones básicas que realiza es la lectura del los datos almacenados y la escritura de los datos a almacenar.
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El elemento mínimo de memoria es el que contendrá un bit de información, al ser esta binaria (solo dos estados), estos se ha conseguido con diferentes tecnologías.
En los primeros ordenadores se utilizaban tarjetas como elementos de memoria, en donde la existencia de perforación se asignaba un 1 y la no existencia de perforación era un cero. También se utilizo relés magnéticos que donde la magnetización se suponía el valor binario 1 y la no magnetización se suponía el valor binario 0. Otro método fueron los tubos de vacío, este componente electrónico genera el elemento de memoria con la emisión de electrones que producen una diferencia de potencial, así pues, si existe tensión se asigna el valor binario 1 y si no la hay el valor binario 0.
En los ordenadores más actuales se emplea a los semiconductores como tecnología de almacenamiento de información. Estos elementos diferencian los dos estados con ausencia o presencia de intensidad en sus entradas y salidas. Los elementos que intervienen son condensadores y transistores. También se utiliza tecnología basada en propiedades ópticas, con la que se puede ver la existencia o no de muescas sobre un material al ser incidido con un rayo laser.
Con las unidades básicas de memoria que almacenan un bit, vistas anteriormente, necesitamos agrupar muchas más en una matriz de celdas ordenadas para conseguir la memoria que necesita el ordenador. Gracias a la tecnología de los semiconductores se pueden integra millones de estas celdas de memoria.
A modo de comparación podemos ver la memoria con un armario clasificador, formador por filas y columnas de cajones, donde cada cajón estará numerado por la posición que ocupa. Así cuando se quiera poner un documento en un cajón de terminado, habrá que buscar su posición en el armario, abrirlo y poner el documento. A esta operación se le denominara escritura en memoria.
Cuando queramos coger un documento de un cajón determinado, habrá que conocer en que armario esta, abrirlo y coger el documento, a esa operación se le llamara lectura de memoria.
La información a utilizar en memoria es muy grande y los elementos mínimos de memoria solo podrán almacenar un dato de manera que para facilitar el trasiego de información se agrupa los bits en grupos denominados palabras de manera que las veces que hay que ir a por información es menor.
Componentes electrónicos formados de un material semiconductor (silicio, germanio).
Componentes electrónicos formados de un material semiconductor (silicio, germanio).
También conocido como digito binario es la menor unidad de información de una computadora. Un bit tiene solamente un valor (que puede ser 0 o 1).
También conocido como digito binario es la menor unidad de información de una computadora. Un bit tiene solamente un valor (que puede ser 0 o 1).
Es una unidad de información compuesta por un grupo de bits a los que se accede de manera simultánea.