Hay distintos estándares para comunicar un disco duro con la computadora; el más antiguo y prácticamente en desuso es el interfaz Integrated Drive Electronics (IDE, también llamado ATA), SCSI y SAS generalmente usado en servidores, y SATA, para clientes y servidores. Aunque también se pueden conectar por USB, Thunderbolt y PCI-Express.
En inglés: Integrated Development Environment - Entorno integrado de desarrollo. Es un sistema de comunicación paralelo de componentes del ordenador. Las unidades IDE se utilizaban ampliamente en computadores personales. La unidad se conecta a través de un cable de tipo cinta plana de 40 líneas a un adaptador de computador central IDE (con frecuencia llamado controlador IDE), que se enchufa en una ranura de expansión en el computador personal.
En inglés: Small Computer System Interface-Sistema de Interfaz para Pequeñas Computadoras. Se suele llamar como escasi, por la pronunciación en inglés de su sigla. Es un interfaz estándar para transferencia de datos entre periféricos en el bus de la computadora. Este tipo de controladoras se utilizan en discos de uso profesional, como es el caso de servidores. Tienen como ventajas respecto a los otros tipos de controladoras, una alta velocidad y una gran fiabilidad así como la posibilidad de conectar 7 o más dispositivos a solo controlador, pudiendo ser estos internos (disco duros, unidades lectoras de cds..) o externos (escáneres ..).Y como inconveniente, su precio y menor capacidad de almacenamiento. La arquitectura SCSCI está basada en el modelo cliente-servidor para gestionar el movimiento de datos.
Serial Attached SCSI (SAS) es una interfaz de transferencia de datos en serie, sucesor del Small Computer System Interface (SCSI) paralelo,
En ingles: Serial Advanced Technology Attachment. Sistema controlador de discos sustituye al IDE/ATA. S-ATA proporciona mayor velocidad, además de mejorar el rendimiento si hay varios discos rígidos conectados. El SATA es una conexión en serie, en un cable con un mínimo de cuatro alambres que crea una conexión punto a punto entre dos dispositivos.
En inglés: Universal Serial Bus- Bus Serial Universal. Es un puerto de comunicación de gran velocidad, de unos 12MBps, para comunicar las computadoras con sus periféricos, que ha remplazado a los puertos serie y paralelo. Este dispositivo ha ido evolucionando con diferentes versiones así se empezó con USB 1.1 1,5 MB/s, USB 2.0 con 60MB/s,USB 3.0 (USB 3.1 Gen 1) con 600 MB/s, y, por último, USB 3.1 (USB 3.1 Gen 2) con 1,2 GB/s). Una de las características por los que se ha popularizado es que soporta conexiones en caliento o plug & play . Un sólo puerto USB permite ser usado para conectar más de 127 dispositivos periféricos como ratones, módems, teclados, impresoras, etc.
Thunderbolt, antes conocido por su nombre clave Light Peak, es el nombre utilizado por Intel para designar a un tipo de conector de alta velocidad que hace uso de tecnología óptica. Desde el año 2018 esta tecnología pasa a poder ser implementada por cualquier fabricante sin necesidad de pagar regalías a Intel. Ha sido concebido para reemplazar a algunos buses actuales, tales como FireWire y HDMI.
Surgida en el año 2004, es un bus que rompe radicalmente con la filosofía PCI y AGP vigente hasta el momento. El bus se conecta directamente al Northbridge, y realiza la transmisión en serie (bit a bit, y no en paralelo como en PCI y AGP), alcanzando una capacidad de transmisión por “lane” de 2 GB/s en la versión 4.0. El “lane” es la mínima unidad PCI-Express disponible, conocida como PCI-Express 1x. Existen las variedades 2x,4x, 8x y 16x, con tasa máxima de transferencia de 32 GB/s.