Visto cómo se crean las redes que permiten el acceso a datos, hablemos de los dispositivos físicos que almacenan la información. Hay que señalar es la existencia de dos categorías de datos:
- Información que debe ser consultada o almacenada constantemente a petición del usuario. El tiempo de acceso es crítico para el buen funcionamiento.
- Se usan servidores de ficheros que almacenan la información en discos duros de altas prestaciones, normalmente configurados en RAID (varios discos duros trabajando en espejo y/o conjuntamente).
- Información guardada como histórico o copia de seguridad. Sólo es usada muy ocasionalmente, pero debe garantizarse su existencia. La fiabilidad es fundamental y deben ser capaces de almacenar grandes cantidades de información. La velocidad de acceso no es tan importante.
- Tradicionalmente se ha recurrido a sistemas de almacenamiento en cinta (casettes de cinta realmente), que posteriormente evolucionaron a librerías robotizadas de cintas. El problemas de las cintas es que el acceso es más lento que los discos duros (dada su naturaleza secuencial), Hoy en día se utilizan disco duros.
En inglés: Redundant Array of Inexpensive Disks- Conjunto redundante de discos baratos. Sistema de almacenamiento de información que utiliza múltiples discos duros en donde se distribuyen y/o duplican datos.