Todo equipo informático queda obsoleto con el tiempo. Para aumentar el ciclo de vida de un equipo es necesario que, periódicamente, realices ciertas ampliaciones de hardware.

Los principales aspectos a mejorar son:

• Memoria: Es el elemento más crítico en el rendimiento del equipo y al que, se le suele dar menos importancia. Son millones las operaciones de escritura/lectura que se realizan contra la memoria RAM, y es necesario que ésta tenga la capacidad necesaria para almacenar todos los datos de las aplicaciones. Si ves que la memoria física se llena, el sistema operativo comienza a utilizar el disco duro como memoria virtual. A este efecto se le denomina swapping. Los tiempos de acceso a disco duro son del orden de un millón de veces más lentos, por tanto, el rendimiento del sistema decae enormemente.
• Almacenamiento: Todo soporte de almacenamiento, con el tiempo, tiende a agotarse. La cantidad de información que se almacena crece de manera irremediable año tras año. Por ello, será necesario que aumentes o sustituyas los discos de tu equipo original.

  Para aplicaciones con frecuentes operaciones de lectura/escritura, es necesario contar con discos duros veloces, y configurar éstos al máximo que les permita trabajar. Estas configuraciones suelen tener un problema: aumentan la probabilidad de un fallo crítico. Si un disco se estropea, no hay forma de que puedas recuperar la información. Si lo que quieres es asegurar la seguridad de lo almacenado, lo mejor es recurrir a una solución en espejo (un tipo de solución RAID). Es decir, al menos dos discos duros almacenando lo mismo al tiempo. Con ello, si uno falla, el otro contiene toda la información y no se produce ninguna pérdida.

  En este vídeo puedes ver los tipos de configuración RAID: Tipos de configuraciones RAID. Además en este otro vídeo puedes ver la forma en la que puedes configurar un RAID en Winows 7. Para ello, necesitarás tener una placa con controladora RAID integrada, e instalar varios discos duros (2 al menos).

• Microprocesador: Es el aspecto menos importante actualmente y, sin embargo, el que más rápido se tiende a cambiar. En los equipos actuales, el microprocesador de un ordenador de escritorio suele estar trabajando por debajo de 10% de su capacidad, la mayor parte del tiempo. Por ello, cambiar un micro por otro más potente no te implicará necesariamente una mejora del rendimiento.

  Sólo es justificable en el caso en el que realmente trabaje al límite de sus capacidades, cuando veas que pasa largos periodos operando por encima del 80%. En estos casos puedes probar a realizar un overclocking del micro (ver apartado 1.11) y, si esto tampoco funciona, proceder al cambio por uno superior.

• Tarjeta gráfica: El aspecto gráfico es uno de los que más críticamente se ven afectados por algunas aplicaciones (juegos, edición de vídeo, edición de fotografía). Cambiar a una mejor tarjeta gráfica, mejorará drásticamente el rendimiento de tu equipo en determinados entornos, al liberar al microprocesador de parte de la carga de trabajo asociada al procesamiento gráfico. Al igual que con el micro, puedes probar primero a intentar un overclocking de tu tarjeta actual, antes de decantarte por la compra de una nueva.
• Placa base: Para cambiar memoria, micro, disco duro o tarjeta gráfica, ineludiblemente tendrás que comprobar la compatibilidad de la placa existente. En caso de no ser compatibles los componentes, deberás sustituir la placa por una que sea capaz de utilizarlos todos. Además, cambiar por otra placa, mejorará el rendimiento general del equipo.