Aunque hay más periféricos, con éste se concluye el repaso de los más importantes o mas utilizados. Este periférico tiene mucha relación con los dispositivos de vídeo, con lo que su conocimiento implica que tengas nociones de captura de imágenes en movimiento.

El uso de las webcams da la posibilidad de realizar vídeo conferencia entre distintos equipos. Normalmente las cámaras de vídeo están integradas en los portátiles y dispositivos móviles.

Funcionamiento

La cámara web funciona de forma similar a un escáner. Contiene un sensor CCD (o varios), capaces de digitalizar la imagen que se ponga delante, (sin necesidad de una superficie de escaneado). La diferencia fundamental está en que, en lugar de obtener una sola imagen, obtiene imágenes constantemente y las muestra como una secuencia de vídeo.

Actualmente las webcam son capaces de capturar secuencias de vídeo en alta definición, (HD 1280x720px), y suelen integrar un micrófono para completar el equipamiento de vídeoconferencia. La calidad de la webcam viene dada tanto por la calidad del sensor, como por la capacidad de transformar el vídeo en una secuencia de pequeño volumen. Para ello, las webcam suelen ser capaces de utilizar distintos tipos de codecs, a través de los cuales reducir el tamaño de transmisión.

La conexión de las webcam suele realizarse vía puerto USB. Existen dispositivos específicos, llamados cámaras IP, que permiten funcionar de forma independiente a un equipo. Simplemente. se integran en la red local, (vía conexión Ethernet o inalámbrica, según modelos), y trasmiten la imagen de vídeo mediante un servidor de streaming integrado en la propia webcam.

El uso fundamental de estas cámaras IP es la vídeo vigilancia. Por ello, existen modelos que, incluso, están robotizados y permiten el movimiento y la orientación de la cámara de forma remota.

Mantenimiento:

Al igual que los escáneres, el aspecto fundamental a cuidar en una webcam es la lente. El cristal de la cámara deberá permanecer limpio y libre de ralladuras. En la instalación, deberás tener cuidado de fijarla convenientemente al lugar que hayas elegido. Es habitual su colocación sobre el propio monitor para, de esta forma, tener una perspectiva frontal en una sesión de vídeo conferencia.

Si la webcam integra micrófono, es importante evitar el solapamiento de sonido con los altavoces. Si los altavoces emiten el sonido que la webcam captura, se suele producir un efecto de resonancia muy molesto. Para evitarlo, desactiva la reproducción del sonido de micrófono en los altavoces.

En las cámaras IP, deberás asegurarte que los parámetros de red de la webcam han sido correctamente configurados, y que por tanto, es accesible por el resto de la red. Dependiendo de los modelos, podrás establecer incluso unos permisos de uso. De esta forma limitarás los usuarios y usuarias que tengan acceso a la imagen.