2.2.- Medios de transporte.

Clasificar el transporte según el medio utilizado es la forma de clasificación más habitual, y seguro que es la que mejor conoces.

Consiste en clasificar el transporte en función de si se realiza por tierra, mar o aire, o se utilizan conductos

El transporte terrestre puede ser de dos tipos: por carretera o por ferrocarril:

• El transporte por carretera (tanto de viajeros como de mercancías), es un medio de transporte muy flexible en plazos, horarios, accesos a los puntos de carga y descarga. Se puede usar sin trasbordo, es decir, sin usar otros medios y se puede combinar con otros medios muy fácilmente. Es el medio más versátil y que mayor servicio puede prestar por su accesibilidad a muchos puntos geográficos sin necesidades especiales de actividades y servicios auxiliares. En el ámbito del transporte interior (es decir, urbano, regional y nacional) es el que más importancia tiene.
• El transporte por ferrocarril es el más seguro, limpio, respetuoso con el medio ambiente y económico de los terrestres. Presenta grandes ventajas como su gran capacidad de carga, facilidad de seguimiento, seguridad y bajo coste, sin embargo, también tiene algunos inconvenientes como por ejemplo que necesita de infraestructuras muy caras (tanto para el traslado en sí mismo, es decir, las vías, como para la manipulación de mercancías, es decir, estaciones adaptadas).

Otra tipo de transporte es el que utiliza tuberías para poder trasladar las mercancías. A través de las tuberías circula agua que llega a nuestros hogares, agua residual a los ríos y depuradoras, petróleo, gas natural que circula por oleoductos y gaseoductos.

El transporte marítimo es el que se realiza a través de mares, océanos, ríos (denominado en este caso transporte fluvial) y lagos. Se usa mucho para grandes volúmenes, bajo valor unitario de mercancías, y también para largas distancias; ya que en estos casos el coste es más importante que la rapidez; sin embargo es inviable para mercancías con rápida caducidad. En cuanto a viajeros, debido a la lentitud hace que sea un medio no muy usado para largas distancias, salvo los cruceros que son viajes de placer. Hoy día es el medio de transporte más utilizado en comercio internacional de mercancías.

Por último, el transporte aéreo es el que se desarrolla por el aire mediante aeronaves (helicópteros y aviones). La importancia, comparada con otros medios, es menor debido a la poca capacidad de carga y los altos costes; esto hace que sólo las mercancías que tienen que ser entregadas de forma urgente son enviadas por este medio. Sin embargo, en cuanto a viajeros si tiene gran importancia, permitiendo movilidad en zonas o puntos que antes era impensable. A ello ha contribuido en gran medida la aparición de líneas aéreas de bajo coste.