En qué consiste gestionar un almacén y cuáles son los parámetros implicados en la realización de dicha función? Pues, la gestión del almacén implica variadas actividades tal como se describen a continuación.

• Gestión de las entradas y su ubicación en el almacén.
• Gestión del "picking" o preparación de los componentes de un pedido determinado.
• Gestión de la cartera de pedidos a proveedores.
• Gestión del inventario.
• Edición de la documentación necesaria.
• Seguimiento y control de la actividad del almacén.

Por otra parte, la organización de un almacén, es decir, la elección de un sistema de almacenamiento es una decisión que está condicionada a diversos factores, todos ellos a tener en cuenta:

• Características físicas que presentan los productos a almacenar.
• Grado de actividad del almacén, que a su vez depende de:
  • Número de referencias distintas a almacenar.
  • Cantidades mínimas, medias, máximas a almacenar por referencia.
  • Número de artículos por pedido.

El sistema de almacenamiento óptimo, en función de los factores anteriormente expuestos, dependerá básicamente de dos parámetros:

• Forma de colocación de las mercancías.
• Utilización del espacio disponible.

La clave está en compaginar dos objetivos contrapuestos como son la maximización en el uso del volumen y permitir un fácil y rápido acceso a los productos almacenados.

A continuación se presenta una tabla esquemática con las formas de colocación de mercancías más empleadas en la actualidad así como sus ventajas y desventajas.

Por lo que respecta al espacio disponible, una vez determinada la superficie de almacenamiento, se debe proceder a determinar la cantidad de mercancía que se necesita almacenar y determinar el método de colocación que optimice la utilización de la superficie. A este respecto, existe la opción de emplear métodos de almacenaje sin pasillos, a costa de dificultar las operaciones de manipulación.