Las válvulas anti retorno disponen de una pieza especial que estrangula el flujo de agua al invertirse la dirección de circulación. Se instalan en la dirección del flujo y si éste se invierte por cualquier motivo el mecanismo de cierre se acciona impidiendo el retorno del flujo en la dirección de origen. Se emplean en zonas de presión variables para evitar que un determinado volumen que ya ha circulado en la dirección deseada vuelva hacia atrás. Son muy habituales en cuadros de contadores, para evitar el doble cómputo de un caudal de agua.
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