3.1.- Las agencias de transporte.

Quizás sean una de las actividades auxiliares del transporte más importantes. Veamos en qué consisten y cuáles son sus principales funciones. Si has visitado un centro logístico o cualquier polígono industrial habrás visto multitud de empresas que se anuncian como agencias de transporte, ¿qué son y cuáles son sus funciones?

Son agencias de transporte de mercancías las empresas dedicadas a intermediar en la contratación del transporte de mercancías, como organizaciones auxiliares interpuestas entre los cargadores y los transportistas.

Las agencias de transporte de mercancías actuarán como comisionistas en nombre propio y deberán, por tanto, realizar su actividad contratando el transporte, tanto con el transportista como con el cargador, en su propio nombre, ocupando la posición de transportista frente al cargador, y de cargador frente al transportista.

Se incluyen en la actividad de las agencias todas las funciones previas de información, oferta, gestión y organización de cargas y servicios, necesarias para la contratación del transporte.

La contratación de las agencias deberá realizarse con transportistas legalmente autorizados para realizar el transporte en el ámbito y modalidad concreta de que se trate quedando, en caso contrario, sujetas a las responsabilidades que corresponda.

Las agencias de transporte de mercancías podrán realizar sus funciones interviniendo en la contratación de toda clase de servicios de transporte por carretera, tanto nacional como internacional. Asimismo, pueden llevar a cabo su intervención en relación con los transportes realizados en modos distintos a la carretera, respetando las normas específicas que regulen éstos.

Las agencias de transporte pueden ser:

• De carga completa: realizan transportes en los que, desde la recepción de la carga hasta su entrega en destino, no son necesarias otras actividades.
• De carga fraccionada: además de la actividad de transporte, puede que sea preciso que desarrollen otras actividades como manipulación, embalaje, clasificación, etc.

Otros aspectos sobre las agencias de transporte son:

• Deben contratar en nombre propio, tanto con el transportista como con el cargador, ocupando por tanto la posición de usuario o cargador frente al transportista, y de transportista frente al usuario o cargador.
• Las agencias de transporte actúan como comisionistas en nombre propio.
• Los precios que aplican por sus servicios están liberalizados.
• Necesitan contar con la correspondiente "Autorización Administrativa", que habilita para sus actividades.
• Cuando se trata de transporte de viajeros, los operadores se denominan Agencias de viaje.